2014年巴西世界杯，意大利被分入“死亡之组”。小组赛首战2-1战胜英格兰，次战0-1负于哥斯达黎加陷入危机。小组赛最后一轮，戈丁的头球绝杀把意大利人彻底送回了家。蓝衣军团留给世界杯的最后一个镜头，是拉下衣服向裁判展示肩膀上齿痕的基耶利尼。三战仅积1分，垫底出局，连续两届世界杯折戟小组赛。赛后新闻，主教练普兰德利引咎辞职，两年前他刚刚率领不被看好的意大利在欧洲杯获亚军，世界杯前刚与意大利足协完成续约。足协主席阿贝特同时递交辞呈。一代中场大师，老将皮尔洛在赛后宣布退出国家队。《卫报》的评论指出了当时意大利足球的困境：球场年久失修，极端球迷暴力行为层出不穷，针对巴洛特利为首的有色人种的种族歧视，都导致了国内联赛上座率的下降。意甲早已不再是顶级球员的首选之地，冒尖的年轻人越来越少，其中最优秀的维拉蒂，早早就被挖去了法国。《米兰体育报》当天的头版标题是“意大利回家：一场失败；一片狼藉” ，殊不知这只是噩梦的开始。2014年8月，在意甲联赛风生水起的孔蒂接任意大利主教练，他与意大利足协达成一份为期两年，在2016欧洲杯后结束的合同。此前他在尤文图斯率队实现意甲三连冠，帮助斑马军团重回巅峰，开启了统治时期。孔蒂上任初期征召部分老将，同时开始考察新人，但主力仍以2014世界杯班底为主。孔蒂执教国家队后，继续沿用他在尤文图斯时期取得成功时使用的阵型，3-5-2阵型取代了普兰德利的4-3-1-2。2016年欧洲杯前，意大利足协就已宣布孔蒂将在杯赛结束后离任。小组赛中，意大利2胜1负顺利出线，十六强赛2-0战胜上届欧洲杯的决赛对手西班牙，八强赛点球大战负于德国遗憾出局，老将们的稳定发挥和孔蒂打造的三中卫体系保证了意大利队极强的战斗力。赛后孔蒂按计划离任，转投切尔西，他曾经表示在意大利主教练位置上感到缺乏支持，同时国家队的作息周期不符合他对教练工作的预期。2016年7月，文图拉出任意大利主教练。他拥有超过三十年的执教经历，但从未执掌过豪门球队，接过教鞭时已年近七十。他较低的年薪和培养年轻球员的丰富经验是意大利足协主要看重的优点。但在任期内，文图拉却屡次因为任人唯亲和战术僵化遭到媒体和球迷的指责2017年世界杯预选赛，意大利和西班牙同组，屈居第二无缘直接出线，附加赛首回合客场0-1负瑞典，次回合在主场球队未能实现逆转，总比分0-1出局。球队落后时文图拉想要换上德罗西，却被后者拒绝，表示应该换上进攻球员。赛后，文图拉表示：“我为这个结果向意大利人民道歉。没有意大利参加世界杯令人难过，但事已至此，我无能为力。” 当被问及他执教期间国家队的表现时，他说道：“我的执教成绩是近40年来最好的之一。两年内我只输了两场比赛。” 11月15日，球队出局两天后文图拉被解雇。赛后布冯泪洒当场，宣布将退出国家队：“我不仅为自己，也为所有意大利足球感到心痛。时间太残酷了。”同时他也告诉媒体，巴尔扎利、德罗西、基耶利尼将和自己一起退出国家队，其中除基耶利尼外三人都是意大利2006年世界杯冠军成员。2018年5月14日，曼奇尼从泽尼特离任，接替临时主教练迪比亚乔，成为意大利国家队主教练。他签署了一份基于激励机制的合同，合同有效期至2020年，如果意大利队晋级2020年欧洲杯，合同将自动续约至2022年。曼奇尼对国家队的塑造与众不同。他的三位助手，阿尔贝里科-埃瓦尼、阿蒂利奥-隆巴多和法乌斯托-萨尔萨诺，以及詹卢卡-维亚利，都曾在上世纪90年代与他一同效力于桑普多利亚队。维亚利在战胜胰腺癌后，于2019年10月加入国家队担任领队。新一代球员在曼奇尼治下逐步进入国家队：巴雷拉、巴斯托尼、托纳利、扎尼奥洛、基耶萨等年轻球员都在这段时期完成了国家队首秀，因西涅、斯皮纳佐拉等球员获得重用，多纳鲁马也在布冯退出国家队后正式成为了蓝衣军团的一号门将。以钢筋混凝土防守著称的意大利，打出了美丽优质的传控足球。进入欧洲杯前，意大利已保持27场不败，其中欧预赛十战全胜，仅丢4球。2021年的欧洲杯上，意大利小组赛三连胜。十六强加时2-1逆转奥地利，八强2-1击败比利时，四强点球胜西班牙。决赛在温布利对战英格兰，球队在早早丢球的情况下依靠博努奇的进球将比赛拖入加时，点球大战中多纳鲁马两献神扑，意大利3-2获胜，第二次获得欧洲杯冠军。决赛哨响后，球员们疯狂庆祝。曼奇尼失控落泪，他后来表示：“这是看到球员和球迷庆祝后涌现的情感……我们三年的努力终于结出果实。”意大利的喜悦与国家队未能晋级2018年世界杯时的绝望形成了鲜明对比，这是自1958年以来意大利首次无缘世界杯。主教练曼奇尼认为是扭转颓势的功臣，《都灵体育报》称他为“一位杰出的远见卓识者”。“他重建了这支在2017年11月13日那个不祥之夜解散的国家队，并在三年内将其重塑，”该报写道。“曼奇尼改变了意大利队的心态、比赛方式和视野，使这支意大利队变得无比美丽，也因此独一无二。”博努奇接受采访时表示：“这对意大利足球来说是一次复兴。我相信这支球队和教练未来还会频频登上新闻头条。”欧洲杯结束后，曼奇尼继续担任意大利主帅。2021年10月，意大利在欧国联三四名决赛中击败比利时，获得季军。在世界杯预选赛上，意大利所在小组实力并不强，除了斯皮纳佐拉因伤缺席比赛，球队阵容也基本沿用了欧洲杯冠军班底。球队在防守端仍然称得上稳固，但进攻却十分乏力，对阵保加利亚和北爱尔兰的两场平局让球队丢掉了出线主动权。两回合面对出线名额直接竞争对手瑞士，若日尼奥两次失点，让球队丢掉了直接出线的可能。预选赛附加赛C组半决赛，意大利对阵北马其顿。上半场比赛贝拉尔迪错失良机，球队破门乏术，下半场伤停补时第2分钟，特拉伊科夫斯基打进制胜球，最终北马其顿在客场1-0淘汰意大利，蓝衣军团再次倒在附加赛。其实即使这场比赛获胜，他们还要在附加赛决赛中面对葡萄牙，对于状况不理想的意大利来说，仍然有不小的可能最终无缘世界杯。曼奇尼赛后接受采访时一度语塞：“去年夏天是最美好的快乐，现在却迎来了最大的失望。很难去想其他的事情，我非常同情孩子们：今晚我对他们的爱比七月时更加深沉。”“我是教练，我负第一责任，孩子们不是。他们前途光明，是国家队未来的希望之星。我们不应该输掉这场失利。”无语凝噎的不只曼奇尼，都灵体育报写出来可能是他们历史上最简单的头版标题：NOOOOOOOOO！2023年8月，曼奇尼离任前往沙特执教，斯帕莱蒂接任主教练。他刚刚率领那不勒斯夺得意甲冠军，在2023年FIFA最佳男足教练评选中位列第二，仅次于瓜迪奥拉。在2024年欧洲杯上，意大利队以小组第二惊险出线，仅次于随后在十六强赛中0-2脆败瑞士惨遭淘汰。斯帕莱蒂在球队出局后表示：“我们失败是因为我的阵容选择，这从来都不是球员的问题。”据《共和国报》报道，斯帕莱蒂治下的国家队存在诸多问题，更衣室紧张、教练缺乏领导力以及在训练、战术和阵容选择上的分歧都对球队产生了负面影响，但斯帕莱蒂在赛事结束后并未辞职，随后意大利足协主席确认他继续担任主教练。2025年6月，意大利在世界杯预选赛首场比赛中0-3完败挪威，有媒体称斯帕莱蒂将被解雇。斯帕莱蒂本人在两天后对阵摩尔多瓦的赛前新闻发布会上证实了自己被解雇的消息，但他仍将带完这场预选赛。发布会上，斯帕莱蒂表示：“我昨晚和（意大利足协主席）格拉维纳谈过了，他告诉我我将被解除国家队主教练的职务，”“我很失望，考虑到我们之间的关系，我原本没有辞职的打算。尤其是在目前形势不妙的情况下，我更希望留下来继续我的工作。”新闻发布会结束时，斯帕莱蒂被问及是否感觉自己被人背后捅刀，他愤然离场。临走前他说：“背叛？不，我只是说……”说完便起身走出了房间。2025年6月，加图索临危受命接任意大利主教练。据意媒报道，加图索并非意大利足协的首选。他们更倾向于邀请拉涅利或皮奥利作为新任主帅，曼奇尼也在候选名单中。但前两人都拒绝了邀请，曼奇尼在离任时与足协闹得不愉快，回归更加困难。最终，执教履历并不出色的加图索成为了最终人选。加图索上任后，意大利队在进攻端的改变让人耳目一新。虽然没能逆转挪威，但小组赛中他们也仅仅只输给了挪威，最终6胜2负位居第二，再次进入附加赛阶段。附加赛半决赛上，球队2-0战胜北爱尔兰，距离重返世界杯仅有一步之遥。但在今天凌晨的最终决战中，意大利在先进一球的情况下痛失好局，最终在点球大战中被波黑击败，连续三届无缘世界杯。在世界杯扩军至48队的大背景下，四星意大利再度缺席。意大利的上一粒世界杯进球发生在2014年的巴西，坎德雷瓦边路传中，皮球越过卡希尔的头顶，巴洛特利头槌攻破了哈特把守的大门，意大利2-1击败英格兰，但最终无缘出线。这粒进球也是巴洛特利在正式比赛中为意大利打进的最后一粒进球。卡塔尔世界杯姆巴佩的惊艳后，很多人在讨论哈兰德是否会永远无法获得在国家队证明自己的机会。四年之后，他带领挪威昂首走进美加墨，而他的俱乐部队友、两次雅辛奖得主、新时代的第一门将候选人多纳鲁马，却仍然没有机会站上世界杯的舞台。意大利上一次晋级世界杯淘汰赛是在2006年，那年都灵举办了冬奥会，蓝衣军团捧起了大力神杯。2026年，冬奥会再次回到亚平宁，意大利代表团收获10金6银14铜，意大利足球却仍然走在黑暗当中。漫长的十二年过去了，还会有多久？