此前，布里斯托尔城官方宣布，78岁的老帅罗伊-霍奇森将接任球队一线队主帅，直至本赛季结束。当地时间3月30日，在一场发布会上，霍奇森详细解释了自己的决定。一条简短的短信引起了霍奇森的注意。几天之内，他重返了足球圈。这位曾执教英格兰、富勒姆、利物浦和水晶宫的前主帅，如今78岁，在因健康问题离开赛场两年后，被重新邀请出山。回到一切开始的地方——他44年前首次担任布里斯托尔城主教练。两年前，他在水晶宫的一次训练中突然晕倒，这一健康警示促使他暂别教练岗位，但他表示，当时情况并没有外界担忧的那么严重。2024年2月那天，他被送往医院，经过一天半的各种检查，虽然最初担心可能是严重问题，但很快得到确认没有大碍。如今，他看上去精神矍铄，坐在俱乐部阿什顿门球场，参加他作为布里斯托尔城临时主帅的首次新闻发布会。这里正是他在1980年在英格兰首次执教的俱乐部，此前他曾在瑞典哈尔姆斯塔德度过四年的教练生涯。两年后，他从助理教练升任主教练。尽管已经无大碍，他依然非常重视自己的健康——他说自己“比离开水晶宫时还要健康”，并解释自己已经减掉了五公斤体重。“重要的是我必须正确对待健康问题，不仅为了俱乐部和球员，也为了我自己，”他说。“就像我开玩笑对员工说的，我可不想像有史以来最伟大的教练之一——乔克-斯坦那样在场边猝死，我不想那种事情发生。我今天看到卢切斯库，我很熟悉，他也曾晕倒。我知道这项运动会给你带来什么，我必须确保自己不会遇到同样的事。我会努力保持健康。”谈到那次晕倒，他说：“就我而言，我以为自己是低血压。我从没低血压过。像其他人一样，你担心的是高血压。那天我只是感觉不舒服。那天很冷，我们刚开始训练，麦卡锡在带球传球练习，莱温顿在场边。我走过去观看，说‘我得去拿件外套，我感觉冷’，因为我在发抖。我拿了外套，坐在更衣室时，想着‘我不想再出去，我感觉不舒服’，但我还是出去继续观察。穿上合适的外套后，我又看了几分钟，说‘不行，我得回去，我不舒服’，然后就晕倒了。突然，周围人群蜂拥而至，医生迅速赶来。他们让你感觉情况很严重，把我送进伦敦最好的诊所，一天半内进行了所有可能的检查，这是我经历过最严格的心脏检查。但好消息是，一切正常。我只是晕倒了。”他回归的动力主要源于两点：“精力和热情”。“我总是意识到，当这些消失时，就是退休的时候，”他说。他仍然充满活力，但也坦言在离开水晶宫之前，他曾怀疑自己是否还有足够精力。“我开始问自己是否还够精力，但这次机会不同。这是一个非常有趣的机会，我的目标是享受它。”这两年的教练退休生活，他称为“职业教练的风暴”，充满了各种不同的经历，包括在富勒姆和布伦特福德场外的工作，以及为欧足联（UEFA）服务，同时利用家庭健身房锻炼身体，和妻子希拉一起散步保持健康。但这些经历都没有带给他“像今天走上球场、与一群球员一起工作那样的兴奋感，”他说。他那令人瞩目的职业生涯跨越了英格兰及海外众多俱乐部，但正是前英超CEO理查德-斯卡达摩尔（现布里斯托尔城董事会成员）的一条短信，诱使他回归，他暗示这很可能是最后一次执教。这完全出乎意料。“我没想到会接到任何人的电话，更别说布里斯托尔城了。”斯卡达摩尔希望征求他的意见，问他是否愿意与CEO查理-博斯会面，讨论是否回归执教英冠球队剩余七场比赛。经过与长期助理兼好友莱温顿（现效力布伦特福德）以及妻子商量后，他很快同意回归，并相信这一角色会让他重新充满活力。大家意见一致：这是回到自己最热爱的工作岗位的机会，即便他无法完全说清自己为何选择重返，而不是享受退休生活的轻松。“我和希拉谈过，她说‘我觉得这对你有好处，你会享受它，你会全力以赴，所以去试试吧’。我请雷过来问‘你觉得我是不是傻？’他说‘不会，这对你有好处’。”但这显然只是短期安排——无论结果如何，也不会成为长期职位。“我太老了，”他笑着说，“他们需要的是能立即上阵，并愿意完成七场比赛工作的教练。我想我可以应付五周，甚至期待这五周。我希望能享受其中，通过回到球场、和球员一起工作重新充满能量，这一直是我想做的事。我进足球界就是为了与球员共事。我不是来凑热闹的，而是希望能完成查理让我做的事。很多事情会冒出来。我会去做，但第二天就忘了。还有许多别人邀请我去做的事情，我都乐意去做。这并不是完全无聊。”尽管执教方式在不断演变，霍奇森承认，他的原则依然重要且适用，但在周一完成第一次训练后，他头疼不已，因为“今天比过去18个月里说话和喊叫的都多”。他说：“我是一个务实的教练，我不会到处发表言论，‘踢足球唯一的方法是这个’，我从未这样做过。有一点没变，那就是领导力。我把球员视为团队，我在进攻和防守上的原则很明确。”他对比赛的热爱从未消失。最不可思议的是，“突然意识到我会回去做我热爱的事”。他说这是激情，但拒绝称之为上瘾。当被问及具体热爱足球的原因时，他难以量化，但仍给出了深刻回答：“很多原因是那种归属感。你与球员和员工建立的纽带是一种有趣的关系。当你不再工作时，这种纽带消失，你会想念它。我现在所做的，就是我必须付出的代价。”